為什麼天是藍的?

沈伯伯今天開始講故事的時候，突然用誇張的語調說：「有一天晚上，在一個農村裡，忽然颳起暴風，雷聲隆隆、電光閃閃，有一個紅色的火團從天而降，落到了一個人家，不久，從這個屋子裡傳出來一陣哭聲，原來是一個重要的人物誕生了。」

沈伯伯問我：「你有沒有聽過這樣的故事？」

我說：「有的，這好像是形容一個帝王、或是什麼神奇人物誕生時的場景。」

沈伯伯說：「對了，這種描述的情節都是小說家編造的。」

我就問沈伯伯：「麥克斯韋這位偉大的科學家誕生的時候，是怎樣的一個情況呢？」

沈伯伯說：「麥克斯韋出生的時候非常平靜，沒有風、也沒有雨。」

下面是沈伯伯講述麥克斯韋出生的情形：

在英國蘇格蘭區的首府，名叫愛丁堡的大城市，住著一家姓麥克斯韋的人家，1831年6月13日那天，這家住宅裡的氣氛緊張萬分，因為女主人懷孕足期，要生產了。那天天氣很熱，男主人約翰‧麥克斯韋心情非常焦急，一面在房間外面來回的踱方步，一面用毛巾擦汗。不久，房內傳出一聲聲響亮的嬰兒哭聲，助產士探出頭來說：「恭喜先生，是一位小少爺，母親和小孩的情況都非常好！」聽到這個好消息，大家才鬆了一口氣。他們為這個健康的嬰兒取了名字，叫詹姆士。

約翰和太太法蘭西斯結婚得比較遲，在詹姆士之前，他們曾經有過一個孩子，但不久這孩子就夭折了，所以他們在這次的懷孕過程中特別小心，處理生產過程時也十分謹慎。因此在懷第二胎時，特地搬到愛丁堡去，希望母親在生產時能得到較多的醫療照顧。詹姆士出生時，父母都不年輕，媽媽都快四十歲了，因此對他這個晚來的兒子格外寵愛，更加倍細心撫育。

我插嘴問沈伯伯：「這位偉大的科學家在小的時候，有沒有顯示出他特別聰明的地方，讓人可以看出他以後偉大的成就呢？」

沈伯伯說：「這倒也沒有，他沒有像司馬光打破水缸，救出孩子的精彩故事，看來他只是一個普普通通的小男孩。」

沈伯伯又說：「不過，他們家裡有一個書房，書架上整整齊齊的排列了許多書，詹姆士小的時候，爸爸媽媽幾乎每天講故事給他聽。他們把一些自己喜愛的小說，用孩子的語氣說出來：『從前有一個什麼，什麼……』小詹姆士最喜歡聽故事，每聽完一個故事，他一定會說：『還要聽，還要聽，請再講一個故事！』後來，他逐漸能夠自己讀書了，媽媽便為他買了一些兒童書籍，書房就成了他最愛去的一個房間。

「詹姆士不看書的時候，他愛跟鄰居的孩子玩，不像你們要去補習。他喜歡翻觔斗、爬樹、到屋後的樹林中去觀賞小動物、飛鳥，他還深深的迷上了小蟲、蠶蛹、石頭、鮮花、鏡片和一些機械器材。他一面玩，一面動腦筋思考，在他小小的腦袋中，充滿了問不完的問題，碰到大人就問：『為什麼？為什麼？』

「在牧場上看到牛群，他會問：『牛為什麼愛吃這麼難吃的牧草？』

「吃早餐時老愛問：『我們為什麼可以喝牛的奶？為什麼吃雞生的蛋？』

「每天早晨他跟著家裡的工人到河邊打水，看著小河裡的水流潺潺，就問：『小河中的水，為什麼老是從這一頭流到那一頭？』

「下雨天，不能出去玩，他趴在窗口向外看，提出了種種疑問：『雨是從哪兒來的？雨停了，太陽出來，為什麼天上就會有彩虹？彩虹有這麼多種顏色是從哪兒來的？』

「天氣晴朗時，他喜歡在草地上打滾，要不就躺在地上看藍天白雲，恐怕在他心中，也有一個不解的疑問：『為什麼天是藍色的？』跟你的問題完全一樣。」

我打斷了沈伯伯的話，說：「我很羨慕詹姆士，他有時間看故事書、到外面去玩，不像我們現在一天到晚做功課，準備升學考試。」

沈伯伯說：「那時候的教育制度跟現在是不一樣的。」接著他又講了下去：

詹姆士的姑姑常常到家裡來串門子，詹姆士一看到心愛的姑姑來了，好高興，然後就一個接一個問題的問個不停，問得她招架不住的說：「這麼小的孩子，就會問這麼多深奧的問題，我竟然回答不了，真是讓人下不了臺！」

詹姆士對四周的事物感到好奇，他好奇的程度要比別的孩子超出許多，如果他得不到滿意的答案，就會自己想辦法找答案，或者親身去體驗。有時候，他還會瞞著大人，到別人沒有注意的地方去探險、去發掘呢。

「叮噹！叮噹！」在那年代，還沒有發明發電機，也沒有電力公司，當然也沒有電鈴，但是家家都有呼叫僕人用的鈴鐺。有一天，家中鈴鐺忽然響個不停，原來這是詹姆士的新發現，只要一拉鈴鐺繩子的一頭，立刻就會有鈴聲叮噹，有時鈴聲在廚房、有時鈴鐺在工作房響起。詹姆士用心研究的結果，才知道，原來這些鈴鐺是一個、一個用繩子栓連起來的。他興奮的一面拉繩，一面大叫：「真好玩呀！」在每個房間爬上爬下，想要查清楚，屋子裡繩子是怎麼牽連的，廚房鈴鐺的繩子是如何接連到書房，大門口的門鈴又是從哪兒拉過去的。

詹姆士另外還有一個本事，就是他能從日常生活用品中，發明出一些意想不到的用處。譬如說，在他三歲的時候，有一天，媬姆給他一個湯匙和一個錫盤，教他如何把錫盤當成輪子，用湯匙推著它在地板上玩。沒想到，一轉眼功夫，詹姆士卻在另外一個房間大叫：「爸爸！媽媽！快來看，我用錫盤抓住太陽了，它在沙發上、牆壁上跳舞呢！」爸媽過來一看，只見他拿著錫盤，對準射進來的陽光，在那兒輕輕的把弄。原來他利用錫盤的反光性，把射進屋來的日光，反射到牆上和家具上，輕輕翻動錫盤，就能使日光在不同地方跳動。這大概是他的第一個科學實驗吧！

在媽媽的督導下，詹姆士很快的就學會認字，開始讀書了。會識字讀書，就像是拿到了一把開啟知識大門的鑰匙，讓他有機會在文明世界中遊走，去欣賞、去理解、去探討。他喜歡讀歷史書，也喜歡那些介紹各地名山大川的地理書。他天資聰敏過人，好像有過目不忘的天賦，能把讀過的文字內容都一一牢記心中。

吃晚餐的時候，爸爸對沈伯伯說：「現在的孩子除了補習做功課，一有空閒就是看電視，沒有做白日夢的時間，就很難有所創新了。」

沈伯伯說：「這是很不幸的，美國的小學生不帶功課回家做，書包中有的只是故事書，他們從小就培養了閱讀的習慣，因此他們的語文能力很好，這個長處讓他們終生受用不盡。」

我聽了他們的對話後，就插嘴說：「是啊！我每天的功課都好多，根本沒有時間看故事書，我將來沒有像麥克斯韋那樣的大成就，你們不要怪我喔。」


節錄自為什麼天是藍的?：麥克斯韋 沈良璣、劉緯／著